“欧洲上流贵族都以说一口流利法语为荣”,确实有过这样一个时代,但那只是一个时代,而这个时代造就已经过去了。在中世纪早期和中期,拉丁语一直是欧洲各邦邦文化阶层的共同语言语言,法语,和其他国家一样,属于一种地域性语言。
法语真正独立于拉丁语,摆脱口语地位,成为文化阶层的时尚。事情得从百年战争时代之后说起。14世纪,法国国王查理五世(与上述查理五世不是同一个人)不仅与英国人作战,还想塑造一个国家认同,因此宫廷招募了很多学者到宫廷来研究促进文化发展,这一政策成为后来法国国王的传统。
不过,由于法兰西王国早已是中世纪最强大、最富有的王国,并且长期与各国王室通婚,所以法语通行范围很广,历来被认为是一个很重要的使用方式语言,但这并不意味着他们引以为傲的法语,法语是只是皇室需要学习的各种语言就一种。
随着法兰西的逐渐衰落和英美的强势崛起,法语在上流社会中的地位又开始下降,英语开始取代法语变成了上流社会,就像法语语言拉丁语。到目前为止,法国人最头疼的就是如何让国民不再谈论英语,而迫切希望出台各种政策来保护法语,更不用说对外辐射了。