怀石料理最近一次在上海引发话题，还是在2010年世博会的时候。当时3000元一位的用餐费用使得一家名为“紫”(Murasaki)的临时餐厅成为世博园区最贵的用餐地点。

　　人们在咋舌惊叹之余，也开始发出疑问，怀石料理究竟有什么?如果当时有人拿这个疑问来问笔者，我定然不能有底气地解答;所幸近日沪上新开出了几家怀石餐厅，几番体验领悟之后，终于能在这里解读一二。

　　作为日本饮食文化中最高等级的盛宴，怀石料理在满足所有的口腹之欲之外，更像一场关乎礼仪与传统的美食演出。禅意和美食在这场“演出”中达到了极为和谐的共鸣。相传在古代日本禅院清规很严，要求禅僧“过午不食”。

　　然而缺少饮食在夜里体温下降的僧人实在支持不住，就把石头烤热，揣入怀中，以抗饥寒。后来，戒律渐渐松懈，允许以点心等简单食物充饥，这类朴素的食物被称为“怀石”。

　　16世纪的安土桃山时代，正是禅宗与茶道确立的时期。“怀石料理”最初称“茶怀石料理”，更是与禅宗和茶道的形成和发展密不可分。当时茶道的创始人千利休开创了具有禅意的茶道，以茶待客时会奉上简单的饮食——即“茶会料理”。他的传人立花实山将这样的料理命名为“茶怀石”。

　　此后，由于幕府将军、大名、上层武士等上流社会推崇茶道，以举办茶会为时尚，在茶会的互相酬酢中，越来越讲究食物的精美，随着茶会规模渐趋宏大，料理也成为了主角，并形成了相对固定的程式和礼仪，这样，就发展出了我们现在看到的“怀石料理”。