对于许多爱好日本二次元文化的人来说，对“赛马娘”、“猫娘”、“舰娘”这种词想必并不陌生。而对于赛马爱好者而言，亚洲的赛马，日本当数第一，日本是世界上赛马发展完整的国家之一。

　　赛马在日本虽然不像棒球那样全民性，但也是家喻户晓的一项运动，与此同时赛马也催生了周边经济发展，动漫《赛马娘》的爆火就是个典型例子，其实不仅仅是《赛马娘》，日本还有不少赛马主题的动漫、影视作品。已经形成了一种趣味导向的成熟文化。

　　那么日本的赛马文化是如何形成的?又为什么如此盛行呢?

　　01

　　「日本赛马文化历史」

　　The first part

　　让我们先来回顾日本赛马文化的历史。

　　世界赛马文化的起源来自同为岛国的英国。1174年，伦敦的马市上首次出现了比较正式的赛马活动。13世纪左右，欧洲大陆刮起了赛马热，随着贸易格局的调整，赛马和英语一样扎根在了殖民的国家和地区。

　　正如亚述国王喜爱的双轮马战车，赛马也一直受贵族们的青睐。英国皇室是英国赛马和育马最大的庇护人，重大赛马活动的颁奖者多是皇室成员。前英国首相布莱尔就是狂热的马迷，在其政治身份之外，他还是格拉斯一家专业杂志的赛马评论人。

　　而赛马运动在日本的起步时间则要晚上许多，开始于明治维新时期。那段时间，日本以“富国强兵，殖产兴业，文明开化”的口号向西方学习，在学习的过程中，西方的赛马文化也被日本所学习。

　　1908年开始，政府对赛马业提供巨额补贴，鼓励赛马俱乐部整合并将日常赛马比赛持续下去，从此日本赛马业开始进入所谓的“政府扶植赛马”的时代。

　　二战后，因为1943年第二次世界大战而停办的赛马运动很在战争结束战后的第一年就重新举办，随后1948年日本赛马协会解散，日本赛马运动正式由日本政府接管，开始举行国营赛马活动。

　　在1954年日本政府设立了日本中央赛马会(JRA)作为国营赛马的法人。在这之后日本又迎来了经济的黄金年代，赛马运动也随着日本经济的发展开始越来越兴盛。其中，赌马这一合法的赌博活动成为了政府不菲税收的来源之一。

　　到了八十年代，日本为了谋求本国的发展，主动打开国门，设立高额奖金的日本杯，为国内赛驹和国外赛驹提供了一个同场竞技的舞台。当时，日本赛马尚处于发展期，在和传统国外强国赛驹的对抗中，几乎处于任人宰割的地步。

　　当时日本杯的冠军归属基本被国外赛马霸占，十年的赛事里，日本仅有两次赢得了桂冠。但是日本是一个极其善于学习的国家，它的赛马运动并没有因此一蹶不振。

　　九十年代，日本大量引入国外先进的管理经验和优秀赛马血统，其中最有影响力的莫过于在90年代初期巨资引入了美国种公马周日宁静(Sunday Silence)。

　　血统的改进，赛事体系的建立，加上日本赛马经济本身的实力，让日本的赛马水平迅速提升。这段时间，日本的赛马在与外国赛驹的角力中已经可以分庭抗礼。

　　此后，日本赛马在和国际赛马接轨的过程中逐渐摸索出自己的发展模式，并且发挥出自己的优势。尽管这一时期引进的种公马数量已经有所下降，但从这一时期开始，日本赛马开始在和国际赛驹的对抗中渐渐占据优势。

　　这一趋势在2006年日本名驹大震撼日本杯上封王之后得到确立，自此以后，近十年以来，日本赛驹几乎垄断了日本杯。

　　从此，日本杯虽然名义上仍为国际赛，但在日本赛马崛起后，国外赛马已经很难从滴水不漏的日本杯中占得好处，而日本赛马垄断日本杯冠军的背后，俨然是日本赛马在世界马坛的崛起。

　　02

　　「日本赛马的发展」

　　The second part

　　目前，在日本已有超过20个十万人级的大型赛马场，每年举办超过15000场比赛。日本也一度是世界上赛马比赛奖金总额和投注额最高的国家。哪怕是寸土寸金的日本首都东京，也有着巨大的大井竞马场。

　　那么究竟为什么日本的赛马文化如此深入人心呢?我想这也离不开日本赛马从被外国马碾压再到崛起的这段历史。

　　在90年代大力发展赛马后，日本的本土马捍卫了之后的大部分日本杯的荣誉，证明了即便是不具备先天优势的日本，同样可以培养出世界第一流的赛马。

　　或许是从这些骏马身上受到了鼓舞，在所谓泡沫经济后“失去的十年”里，日本赛马反而获得了空前的关注，迎来黄金时代。

　　一个又一个动人关于赛马的故事传遍大街小巷：无败的“皇帝”、不屈的“东海帝王”、平民的明星“小栗帽”、冠军刺客“米浴”、“无声铃鹿”令人动容的沉默、奔跑不休的“春乌拉拉”……这些马儿就真的如偶像一样，用奔跑的身影给困境中的人们带去梦想与希望。

　　长久以来，对于无法直接交流的赛马们，大家只能通过他们的行为举动去想象它们的内心世界——训练的时候会偷懒、赢比赛的时候会开心、受伤的时候会痛苦、输的时候会不甘心哭鼻子……而后来的《赛马娘》通过生动可爱的马娘们将这些感情具现化地表达了出来。

　　可能正是因此，把赛马们娘化为偶像不仅没让人觉得突兀，反而贴合了人们对这些马儿的移情。

　　这些赛场上的马驹们似乎不再仅仅是赌马的工具，而是日本人民感情的寄托之一。

　　现实中的赛马远比动漫与影视中的还要残酷，甚至有的赛驹会因为在赛场上失足摔伤而去世，日本人对于赛马的热爱以及对这些马驹的特殊感情，也许可以到真正的日本赛马场上一窥究竟。